交流发电机，按工作电源分类依据电动机工作电源的不同，可分为直流电动机和交流电动机。直流电动机有好的调节平滑性及较大的调速范围，在同样的输出功率下，直流电动机比交流电动机重量轻、效率高，所以在发电厂用的大多是直流电动机。另外还有一种电动汽车直流电机，就是大家说的马达，有起动加速转巨大，电磁转矩控制特质好，调速便捷，控制装置容易，本钱较低等优点，但当在高速大负荷下运行时，换向器表面有火花出现，因此不适合太高的电机转速，比较与其他驱动系统而言处于劣势，已经渐渐被淘汰。
交流发电机还可分为同步发电机和异步发电机两种。
同步发电机的励磁系统主要用途是电力系统正常运行时，保持发电机或系统某点电压水平、合理分配发电机间的无功负荷、在电力系统发生短路问题时，按规定的需要强行励磁、提升电力系统稳定性、当发电机或升压变压器内部发生问题时，迅速灭磁以减少问题所导致的损害。其汽轮机带动转子旋转，转子上有励磁绕组通过电刷与滑环接触，将励磁系统产生的直流电引入转子绕组产生稳恒的磁场，在汽轮机肯定速度旋转带动下，三相定子线圈不停切割转子磁通，产生感应电动势，带上负荷后产生负载电流，即三相交流电。
同步发电机在负载状况下，定子绕组里的三相电流所产生磁通ФS的旋转磁场(电枢磁场)，它对转子绕组里的励磁电流所产生磁通ФI的转子旋转磁场发生影响，从而改变了气隙磁场，这种影响称为电枢反应。交流发电机充电系问题主要有不充电，发电机不发电或充电线路有断路问题；充电电流过小，发电机输出功率不足或输出电压偏低；充电电流过大，发电机输出电压偏高；充电电流不稳，发电机输出电压不稳定或充电线路接触不好的；交流发电机有异响，发电机及零部件异常振动产生噪声等。
一般交流同步电动机的检查接线及调试项目要注明启动方法是直接启动还是降压启动。同步发电机在用中常常出现会出现柴油发动机工作正常，但发电机发不出电或发出的电压非常低；发电机输出电压不稳定，而且一带大负荷,输出电压就跌落得非常厉害；运行过程中机体温升快、振动大等问题现象。
三相交流异步电机则不同，其容易见到的电气工问题缺相、接线错误、绕组断线或短路、匝间断线或短路、绝缘损毁、二次回路问题、空载电流过大。空载电流过大主如果电源电压太高，这个时候电动机铁芯磁通过饱和；装配不当，或气隙过大；气隙过大使磁阻增大，因此激磁电流增大，功率因数减少，电机性能变坏。气隙过小，铁芯损耗增加，运行时定子、转子易发生碰擦，引起扫膛；定子绕组匝数不够；硅钢片腐蚀或老化，或片间绝缘损毁等。交流感应电机定子用于产生磁场，但交流电机的控制通常来讲比较复杂。低压交流异步电动机的检查接线及调试项目，要注明控制保护种类：刀开关控制、电磁控制、非电量联锁、过流保护、速断过流保护准时限过流保护等。
