①压缩式制冷机。依赖压缩机的用途提升制冷剂的重压以达成制冷循环，按制冷剂类型又可分为蒸充气压力缩式制冷机（以液压蒸发制冷为基础，制冷剂要发生周期性的气-液相变）和气体压缩式制冷机（以高压气体膨胀制冷为基础，制冷剂始终处于气体状况）两种，现代制冷机以蒸充气压力缩式制冷机应用最广。②吸收式制冷机。依赖吸收器-发生器组（热化学压缩器）的用途完成制冷循环，又可分为氨 水吸收式、溴化锂吸收式和吸收扩散式3种。③蒸汽喷射式制冷机。依赖蒸汽喷射器（喷射式压缩器）的用途完成制冷循环。④半导体制冷器。借助半导体的热-电效应制取冷量。
制冷机的主要性能指标有工作温度（对蒸充气压力缩式制冷机为蒸发温度和冷凝温度，对气体压缩式制冷机和半导体制冷器为被冷物体的温度和冷却介质的温度），制冷量（制冷机单位时间内从被冷却物体移去的热量）、功率或耗热量、制冷系数（衡量压缩式制冷机经济性的指标，指消耗单位功所能得到的冷量）以及热力系数（衡量吸收式和蒸汽喷射式制冷机经济性的指标，指消耗单位热量所能得到的冷量）等。
